【에이블뉴스 조현대 칼럼니스트】SBS에서 매주 월요일 밤 10시 10분에 방송하는 총 8부작의 연애 리얼리티 프로그램 <내 남은 연애>(이은솔 PD 연출)는 기존의 데이팅 리얼리티 쇼 패러다임을 뒤집는, 우리 사회 소외된 이들의 깊은 내면과 진솔한 삶의 궤적을 조명하는 프로그램이다.

이 프로그램은 시한부 선고를 받은 경험이 있거나 생사를 오가는 투병 경험을 가진 특별한 사연의 2030 청춘들 8명이 출연해 서로의 어려운 점들을 공유하고, 일반 남녀처럼 진솔한 연애 과정을 이어간다.

​필자는 이를 시청하며 한 가지 깊은 단상을 마주하게 된다. 오늘날 장애인은 비장애인에 비해 이성을 만나고 관계를 맺을 수 있는 기회가 턱없이 부족하다. 물론 복지관의 프로그램, 교회와 성당 같은 종교활동, 장애인 자립센터 등에서 만남을 가질 수 있는 경로가 아예 없는 것은 아니지만, 비장애인과 비교하면 그 문호는 지나치게 좁다.

그러다 보니 자연스러운 교류가 원활하지 않고, 일상 속에서 미팅이나 인연을 만들 기회조차 드문 것이 현실이다. 간혹 지자체 등에서 장애인 만남을 주선하는 경우가 있었으나, 실질적인 성사율은 높지 않은 것으로 알고있다.

​이에 필자는 SBS <내 남은 연애>라는 매개체를 통해 지체나 청각 등 장애 영역을 막론하고 젊은 남녀가 만나 장애와 세상에 대한 이야기를 솔직하게 나누는 모습을 대중에게 공유하면 좋겠다고 생각한다. 이를 통해 장애인 남녀가 서로 만날 수 있는 기회가 자연스럽게 확대된다면, 한 가정을 이루는 삶의 동반자를 찾는 데도 실질적인 도움이 될 수 있을 것이다.

​아직도 우리 사회 많은 사람들은 장애인에 대한 올바른 인식이 부족하다. 대중매체인 SBS의 <내 남은 연애>가 바로 이러한 소외된 영역까지 시선을 넓혀 기회를 마련해 준다면, 비장애인은 장애인에 대한 편견을 깨고 폭넓은 이해에 도달할 수 있다. 나아가 장애인 당사자들은 깊은 자신감을 얻고 당당하게 사회로 나아가는 소중한 계기가 될 수 있을 것으로 본다.

이은솔 PD를 비롯한 제작진 역시 이러한 진정성 있는 취지를 담아, 우리 사회의 올바른 인식을 한층 더 넓히는 기회의 장으로 이 프로그램을 적극 활용해주기를 기대해 마지않는다.

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